Boundary Trail im Mount St. Helens National Volcanic Monument, Washington, USA

© Don Geyer/Alam

40 Jahre Erholung. Mount St. Helens, US-Bundesstaat Washington

Heute ist ein wichtiger Tag in der amerikanischen Geschichte. Wir stehen auf dem Boundary Trail am Johnston Ridge im Mount St. Helens National Volcanic Monument. Vor 40 Jahren wurden im Gifford Pinchot National Forest rund 450 Quadratkilometer Land zum Gedenken an den verheerendsten Vulkanausbruch in den USA als Schutzgebiet ausgewiesen. Am 18. Mai 1980 brach der Mount St. Helens fast neun Stunden lang aus und veränderte die Landschaft im Bundesstaat Washington für immer.

Das Naturereignis begann um 8.32 Uhr mit einem Erdbeben der Stärke 5,1. Dies löste eine „laterale Eruption“ aus, bei der die Lava an der Seite des Vulkans und nicht an dessen Spitze ausbricht. Die Explosion hat den Berg um mehr als 300 Meter abgetragen, was zu einer massiven Lawine und der Zerstörung von etwa 390 Quadratkilometern des umliegenden Waldes führte. Bei dem Ausbruch kamen 57 Menschen ums Leben, 200 Häuser und fast 320 Kilometer des nahe gelegenen Highways waren zerstört worden.

Das Mount St. Helens National Volcanic Monument wurde 1982 von US-Präsident Ronald Reagan eingerichtet, um das Gebiet für Forschung, Erholung und Bildung zu erhalten. Das Land hat sich seit dem Ausbruch weitgehend auf natürliche Weise erholt. Man geht zwar davon aus, dass der Mount St. Helens in den nächsten Jahrhunderten wieder ausbrechen wird, aber das hat die Menschen nicht davon abgehalten, in dem Schutzgebiet zu wandern und zu klettern, was seit 1986 wieder erlaubt ist.