Foresta di mangrovie nella baia di Phang Nga, Mare delle Andamane, Thailandia

Benvenuto ai Tropici, dove terra e mare si fondono

Solo ai tropici le foreste prosperano in acqua salata, come questa di mangrovie nella baia di Phang Nga, nel sud della Thailandia, una delle più grandi e meglio conservate del paese. Le mangrovie prosperano nelle paludi costiere poiché sono in grado di filtrare l'acqua salata e resistere alle tempeste. Praticamente tutte le foreste di mangrovie e tutte le specie di mangrovie crescono solo nelle regioni tropicali del mondo. La loro funzione è quella di proteggere le coste, fungendo da cuscinetto contro tempeste e inondazioni.

Oggi, e ogni 29 giugno, ci uniamo alle Nazioni Unite per celebrare la Giornata Internazionale dei Tropici, un momento per concentrarci sulla bellezza unica di questa regione del mondo e sulle sfide che deve affrontare. I tropici sono approssimativamente definiti come l'area sopra e sotto l'equatore tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno. Entro il 2050, le Nazioni Unite stimano che i tropici ospiteranno la maggior parte degli esseri umani sulla Terra e due terzi dei bambini del mondo. Ma questa è anche la parte più povera del mondo e la più vulnerabile al riscaldamento globale.

La baia di Phang Nga, sul Mare delle Andamane, è uno dei siti più preziosi e visitati della Thailandia. Qui ci sono numerosi isolotti calcarei, torri carsiche, scogliere, grotte e lagune. A sud della baia si trova quella che è la mecca del turismo della Thailandia, l'isola di Phuket. Gran parte della baia è protetta, come il Parco Nazionale di Ao Phang Nga, istituito nel 1981 con un decreto reale. Il punto di riferimento più famoso del parco è probabilmente Ko Tapu, una roccia cilindrica più stretta alla base che alla sommità, che ha fatto la sua prima apparizione pubblica nel film di James Bond del 1974 "Agente 007 - L'uomo dalla pistola d'oro" e da allora è stata soprannominata "L’isola James Bond". La vera star di Phang Nga, tuttavia, è la mangrovia. Resilienti, meravigliose e belle, le mangrovie sono una metafora appropriata per i tropici che le ospitano.