Cheminées de fées à Ah Shi Sle Pah Wilderness dans le comté de San Juan, Nouveau-Mexique, États-Unis

Une coiffe de pierre. Ah Shi Sle Pah Wilderness, Nouveau-Mexique, États-Unis

Dans les vastes badlands du nord-ouest du Nouveau-Mexique, aux États-Unis, Ah-Shi-Sle-Pah Wilderness offre un décor tout droit sorti d’un rêve. Depuis environ 75 millions d’années, le vent, l’eau et le gel façonnent patiemment des cheminées de fée — de fines colonnes rocheuses portant d’imposants chapeaux de pierre, aussi présentes en France, notamment en Auvergne ou dans les Pyrénées-Orientales. Le nom navajo du lieu, associé au « sel gris », rappelle un territoire aussi ancien que fascinant, où la nature compose une œuvre d’art à grande échelle.

Parmi les formations les plus remarquables figure le célèbre « Alien Throne » (« Trône de l’Alien » en français), icône de ce paysage hors du commun. Au-delà de son allure presque extraterrestre, ce secteur cache un riche passé préhistorique. Autrefois marécage côtier, il a conservé les fossiles de dinosaures, de crocodiliens, de tortues et de poissons datant de la fin du Crétacé. Les premiers restes connus du colossal Pentaceratops y ont été mis au jour en 1921.