Feuille de cécropie et pétales en forme de pinces de homard, Mexique

© Gerry Ellis/Minden Picture

Bleu naturel. La vie des cécropies

Vos yeux sont sans doute attirés par la grande feuille bleue et c’est bien normal. Nous foulons aujourd’hui le sol d’une forêt tropicale mexicaine pour analyser cette grande feuille de Cécropie . La famille des Cécropies réunit certains des arbres néotropicaux les plus remarquables, mais il peut toutefois être difficile de les différencier. Si on la compare à celle des autres arbres, la pousse des cécropies est plutôt rapide, environ 0,7 mètres par an et, quand les conditions idéales sont réunies, ils peuvent grandir jusqu’à trois mètres par an, jusqu’à ce qu’à atteindre 60 mètres.

Quand elles sèchent, les feuilles de cécropies se ratatinent et adoptent des formes et des motifs surprenants. Les cécropies ne sont pas seulement appréciées des paresseux, des singes et des toucans pour leurs fruits et leurs feuilles mais entretiennent aussi une relation symbiotique avec les fourmis aztèques. Les arbres fournissent un toit et de la nourriture aux fourmis et ces dernières défendent les arbres contre les prédateurs mangeurs de plantes.