Mars

© NASA/Alam

Notre préférée. Mars

À environ 140 millions de kilomètres de la Terre, orbite la planète rouge ou Mars, qui est aussi en quatrième position par rapport au Soleil après Mercure, Vénus et la planète bleue. Nous en savons plus sur Mars que sur n’importe quelle autre planète excepté la nôtre. Tout ce savoir s’est accumulé au fil des siècles et s’est multiplié de façon exponentielle ces dernières années, grâce au succès des missions portées par les rovers Curiosity et Perseverance en 2012 et 2021.

Autrefois, on voyait Mars comme un objet mobile, rougeâtre, distinct des étoiles. Notre curiosité fut piquée. Même si elle n’est pas la planète la plus proche de la Terre (ce titre revient à Vénus), elle semble avoir été celle qui attisa le plus notre imagination. Plus on en apprend, plus on se dit que Mars aurait pu être comme nous, il y a fort, fort longtemps, avec une vie organique, des rivières, des océans et une atmosphère bien plus épaisse que celle qu’elle possède actuellement. Bien qu’elles ne soient pas vraiment vivables, les conditions sur Mars sont bien plus hospitalières que sur les autres planètes, ce qui nous pousse (sans grand mal) à flirter avec l’idée que Mars pourrait bien être habitable un jour.