Heceta Head Light, Florence, Oregon

© Tom Schwabel/Tandem Stills + Motio

Una luce nel buio

Il faro di Heceta è arroccato a più di 60 metri sopra l'Oceano Pacifico, sulla costa centrale dell'Oregon. Il promontorio prende il nome dall'esploratore basco spagnolo Don Bruno de Heceta, che guidò una spedizione segreta nel 1775 per rafforzare le rivendicazioni spagnole sulla costa pacifica del Nord America. Un viaggio lungo e abbastanza travagliato, costato all’equipaggio un’epidemia di scorbuto. Tuttavia, Heceta, con la sua spedizione, riuscì a mappare e a realizzare una descrizione della foce del fiume Columbia e di questo promontorio roccioso, che si guadagnò il suo nome. Un secolo dopo, si decise di costruire un faro sul promontorio, per poter guidare i marittimi durante la loro traversata. La realizzazione del faro fu più complessa di quanto immaginato per via della posizione remota, ma alla fine il 30 marzo 1894 il faro vide la luce.

La posizione molto isolata del faro scoraggiò molti guardiani, che abbandonarono il lavoro dopo poco tempo. Il turnover del personale persistette per quasi quarant’anni fino a quando la vicina Oregon Coast Highway fu messa in servizio e l'area ricevette l'elettricità. Poi, nel 1963 si decise di automatizzare il faro che pochi anni dopo, nel 1970, divenne una delle sedi di un campus universitario comunitario. Più di recente l’area è stata iscritta nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici e il faro di Heceta è stato trasformato in un B&B.