Le cratère d’Acraman, Australie

© USGS/NASA Landsat data/Orbital Horizon/Gallo Images/Getty image

Très impactant. Journée mondiale des astéroïdes

La Journée mondiale des astéroïdes, que nous célébrons aujourd’hui, nous rappelle que sur sa route autour du soleil notre planète croise du monde sur son passage. La science nous dit que chaque jour, notre atmosphère est percutée par 100 tonnes de poussière et de particules de la taille d’un grain de sable. Et chaque année, environ 30 météorites parviennent à la transpercer, pour finalement s’enflammer et brûler avant d’avoir atteint le sol. Selon la NASA, au moins l’une d’entre elle a la taille d’une voiture. Au fil du temps, il est probable que des cailloux célestes encore plus gros arrivent jusqu’à nous et provoquent des dommages considérables.

On trouve de nombreux « souvenirs » de ces impacts un peu partout dans le monde, comme le cratère que l’on voit sur notre image. Le cratère d’Acraman est dans le sud de l’Australie. On pense qu’il fut créé il y a 590 millions d’années, quand le sol australien fut percuté par un astéroïde dont on estime que le diamètre mesurait environ 90 kilomètres. En comparaison, l’astéroïde dont on pense qu’il aurait mis fin aux dinosaures il y a 66 millions d’années, mesurait 10 kilomètres de diamètre… La NASA indique qu’un astéroïde de la taille d’un terrain de football entraînerait des dommages catastrophiques. Un astéroïde réellement menaçant pour la vie sur Terre s’écrase tous les quelques millions d’années. Depuis sa création en 2015, 78 pays se joignent aux célébrations de la Journée mondiale des astéroïdes.