Gros plan d’une feuille de Poinsettia

© Charles Floyd/Alam

Couleurs de noël. Une plante inoffensive

Aujourd’hui, nous nous attardons sur une feuille de poinsettia. Bien que nous soyons nombreux à penser que ces rouges, blancs, roses ou mauves sont des fleurs, il n’en n’est rien ; ce sont en fait des bractées, un genre de feuille qui aide à la reproduction, habituellement en se colorant à mesure que la plante développe de vraies fleurs. Sur les poinsettias, les bractées, entourant des petits bourgeons appelés cyathe, attirent les pollinisateurs tout comme le font les pétales de fleurs.

Profitons-en pour dissiper un sombre mythe sur ces plantes de noël : elles ne sont toxiques ni pour les enfants, ni pour les animaux ! En 1971, il avait été déterminé qu’un enfant de 22 kilos devrait ingérer au moins 500 feuilles pour constater quelque effet nocif de type gastro-intestinal, comme on s’en doute bien.