Mochuelo de madriguera emergiendo del suelo al atardecer, en Davis, California, EE.UU.

El ave subterránea

Este simpático mochuelo está emergiendo de su madriguera justo a tiempo para disfrutar de un precioso atardecer en el norte de California. Has leído bien, esta especie (Athene cunicularia) no anida en altura, sino bajo tierra, en túneles excavados y abandonados por otros animales, y a una profundidad que alcanza los dos metros.

Esa es una de las grandes diferencias entre los mochuelos de madriguera y el resto de sus parientes cercanos, aunque no es la única. Los de madriguera prefieren el día a la noche y tienen más hábitos terrestres que aéreos, si bien cazan planeando a ras de suelo.

Generalmente viven en pastizales y zonas semidesérticas con baja vegetación. Y cuando se sienten amenazados, corren a ocultarse para intentar luego amedrentar a sus depredadores reproduciendo el sonido que emiten las serpientes de cascabel.