Bosque de Los Alcornocales, Cortes de la Frontera, Málaga

© Andrés M. Domínguez/Minden Picture

Alcornoques descorchados. La mayor reserva de corcho de la península

Los Alcornocales es uno de los mayores parques naturales de toda España. Se encuentra entre las provincias de Cádiz y Málaga, ocupa una extensión de casi 168.000 hectáreas y ofrece una variedad de paisajes con la que pocos lugares pueden competir; desde los abruptos y estrechos barrancos donde nacen decenas de arroyos hasta los tupidos bosques cubiertos de bruma que podemos ver en nuestra fotografía de hoy.

Aquí se encuentra la mayor población de alcornoques de la península ibérica, un árbol autóctono que comienza a ser aprovechable cuando cumple los 35 o 40 años. Antes no conviene descorcharlo. Y después sólo se podrá pelar una vez cada diez años hasta que el árbol cumpla 150. Por eso es necesario marcarlos y no explotarlos todos al mismo tiempo.

Este lugar tiene además una historia apasionante. Se sabe que sirvió de refugio al hombre del Neandertal, porque hay rastros suyos en varios yacimientos arqueológicos. Y se pueden visitar casi medio centenar de cuevas que se remontan a la Edad de Bronce, como la del Tajo de las Figuras, considerada la capilla sixtina del arte rupestre. Además, hay varios monumentos megalíticos y restos de civilizaciones posteriores, que van de los pueblos íberos a los árabes, pasando por fenicios y romanos, ya que este sitio se encuentra en un punto estratégico entre el Atlántico y el Meditarráneo.