Big Ben et le Parlement, Palais de Westminster, Londres, Angleterre

Coup de foudre à Big Ben. Palais de Westminster, Londres, Angleterre

Sur les rives de la Tamise, le Palais de Westminster, à Londres, incarne depuis des siècles le cœur battant de la vie politique britannique. Ancienne résidence royale édifiée au XIe siècle par Édouard le Confesseur, il accueille le Parlement depuis le XIIIe siècle. Ravagé par un incendie en 1834, il fut reconstruit dans un style néogothique spectaculaire, sous la direction de Charles Barry et Augustus Pugin.

Le bâtiment abrite la Chambre des communes, la Chambre des lords et la Westminster Hall, datant de 1097, l’une des plus anciennes salles médiévales d’Europe encore debout. L'ensemble couvre plus de 112 476 m² et reste un symbole vivant de la démocratie parlementaire.

Et bien sûr, impossible d’évoquer Westminster sans Big Ben, souvent confondu avec la tour elle-même. Ce nom désigne en réalité la cloche de 13,5 tonnes logée dans l’Elizabeth Tower, renommée en 2012 pour le Jubilé de la reine. Chaque cadran mesure 6,8 mètres, et ses aiguilles marquent l’heure de Londres depuis 1859, au rythme de son carillon devenu légendaire.