Télescopes et traînées d’étoiles à l’Observatoire du Cerro Paranal, Désert d’Atacama, Chili

© Matteo Omied/Alam

Pluie d’étoiles

Contrairement aux apparences, ce que vous voyez ici n’est pas un déluge de sabres lasers. Toutefois, ça n’est pas non plus un ciel nocturne comme les autres. Si vous observez les étoiles depuis l’Observatoire du Cerro Paranal, situé en haut d’une montagne du désert d’Atacama, au Chili, vous aurez la chance d’avoir la vue la plus dégagée du ciel de l’hémisphère sud. L’effet « sabre laser » est rendu par le procédé de la pose longue, utilisé en photographie : ce que nous voyons sont les trainées d’étoiles, alors qu’elles parcourent le ciel nocturne, au-dessus de notre planète en rotation. Les couleurs des étoiles sont généralement visibles à l’œil nu donc, pour la prochaine fois, souvenez-vous que les étoiles les plus froides prennent généralement une teinte rouge et les plus chaudes sont bleues ou blanches.

Les structures que l’on voit sur l’image sont trois des huit télescopes constituant le Très Grand Télescope, le projet de l’Observatoire européen austral. Ensemble, ces huit télescopes produisent des photos avec une mise au point astronomiquement précise. Si vous parcouriez la surface de la Lune en voiture, le TGT pourrait prendre une photo très nette de vos phares !