Éléphant du désert et son petit se nourrissant d'herbes hautes, Namibie

© Christophe Courteau/Minden Picture

Les géants des sables. Éléphants en Namibie

Saviez-vous que certains éléphants vivent en plein désert ? En Namibie et au Mali, ces pachydermes se sont adaptés aux conditions extrêmes des déserts du Namib et du Sahara, où les précipitations annuelles ne dépassent pas 7 cm. Contrairement aux autres éléphants de brousse, ils possèdent des pattes plus larges, des jambes plus longues et une silhouette légèrement plus fine, leur permettant de mieux marcher sur le sable et d’économiser leur énergie.

Ces éléphants parcourent parfois environ 70 km en une seule nuit à la recherche d’eau et de nourriture, suivant des routes millénaires gravées dans leur mémoire. Les mâles errent souvent seuls sur de vastes territoires, tandis que les groupes familiaux dirigés par des femelles restent proches des rivières asséchées, où la végétation est plus abondante. Leur capacité à détecter de l’eau sous terre et à s’en souvenir des années plus tard est fascinante.

Observer ces géants du désert est un privilège rare. Pour les protéger, l’écotourisme responsable et les initiatives locales sont essentiels. Chaque geste compte pour préserver leur habitat et assurer leur survie.