Le carrousel Golden Gallopers sur la plage de Brighton, East Sussex, Angleterre

© Graham Prentice/Alam

Tournez manège !. Le carrousel de Brighton

Aujourd’hui, nous célébrons les manèges comme celui que vous voyez ici, le Golden Gallopers Carousel, situé sur la plage de Brighton, en Angleterre. L’histoire des manèges de type carrousels (sans doute issu du mot espagnol « carosella » qui signifie « petite guerre ») est riche et tire ses origines dans les joutes équestres du Moyen Âge. Alors que le jeu devint de plus en plus populaire, les roturiers sans chevaux commencèrent aussi à participer et les carrousels firent leurs premières apparitions dans les fêtes foraines. Ils devinrent à leur tour très appréciés et avec le temps, de nouvelles fonctions furent ajoutées, comme le galop ascendant et descendant de la ménagerie composée d’animaux réels ou imaginaires, ainsi que l’inimitable musique qui l’accompagne et que l’on retrouva sur tous les manèges de ce type après 1803.

Le 25 juillet est une date particulière dans l’histoire des manèges : en 1871, le premier brevet fut délivré à William Schneider, en faisant alors l’inventeur officiel du manège à chevaux. Bientôt, le carrousel entrait dans son âge d’or ; on en construisit près de 3 000 entre les années 1880 et 1930. Aujourd’hui, on estime que 175 de ces carrousels originaux sont encore en opération. L’Association nationale des carrousels (USA) fut créée en 1973 pour restaurer ces œuvres d’art et permettre aux futures générations d’en profiter pleinement.