Image satellite de la rivière Mania à Madagascar

© NASA Earth Observatory image by Joshua Stevens, using Landsat data from the US Geological Surve

Nuages particuliers

Face à cette image satellite de la Mania, une rivière de Madagascar, nous apercevons de curieuses formations nuageuses. Il n’est pas rare que l’air marin, froid et humide, s’élève dans l’atmosphère, créant d’épais nuages au-dessus des cours d’eau et qui s’évaporent alors qu’ils dérivent et survolent des terres plus chaudes et plus sèches. Ici, c’est le contraire qui se passe : les bouffées nuageuses se forment au-dessus de la terre mais pas au-dessus de l’eau. Cela s’explique par le fait que les forêts tropicales pluvieuses de Madagascar sont suffisamment chaudes et humides pour que l’humidité s’évapore à mesure que la journée se réchauffe. Quand elle est suffisamment haute, l’humidité se heurte à de l’air plus froid qui condense l’eau et la transforme en nuage. D’une manière générale, les nuages se forment quand l’air s’élève, ce qui ici ne se produit qu’au-dessus de la terre. Au-dessus de la rivière, l’air est plus frais et descend, ne permettant pas la formation de nuages.

Aujourd’hui, les Nations Unies célèbrent la Journée mondiale de la météo, créée en 1950, afin d’honorer la participation des météorologues à notre sécurité et à notre bien-être. On ne sait peut-être pas tous faire la différence entre un cirrus et un cumulus, mais nous pouvons tous remercier les météorologues de nous dire si nous avons besoin d’un parapluie ou de crème solaire.