Bosquet de séquoias côtiers dans les parcs nationaux de Redwood, Californie, États-Unis

© Bob Pool/Getty Image

Les géants de la côte californienne. Séquoias côtiers des parcs nationaux de Redwood, États-Unis

Dans le nord de la Californie aux États-Unis, entre brume océanique et collines boisées, s’étendent les parcs de Redwood. Ce réseau protégé, créé en 1968, regroupe le parc national de Redwood et trois parcs d’État, le long la côte pacifique. Il préserve aujourd’hui près de la moitié des forêts anciennes de séquoias encore existantes dans le monde.

Ces séquoias côtiers (Sequoia sempervirens), en photo ici, sont les plus hauts arbres de la planète, atteignant jusqu’à 115 mètres. Certains sont âgés de plus de 2 000 ans : ils étaient déjà là lorsque les Mayas bâtissaient leurs temples ou que la Grande Muraille de Chine voyait le jour. Leur écorce épaisse résiste au feu et la brume marine soutient leur croissance. Autour d’eux, une forêt dense abrite fougères géantes, lichens, oiseaux et amphibiens. En France, certains séquoias plantés au XIXe siècle évoquent cette grandeur, mais n’en atteignent pas l’échelle.

Se balader à Redwood, c’est entrer dans une cathédrale naturelle où chaque arbre est un monument.