Le temple Mati Si, Province du Gansu, Chine

© Ana Flašker/Alam

Un temple mythique. La marque du dragon cheval

Émerveillez-vous devant Mati Si, littéralement traduit par « le temple du Sabot de Cheval » et son groupement de temples-grottes en grès, suspendus sur le flanc de la montagne de Qilian. Pour comprendre l’origine mythique du temple du Sabot de Cheval, il vous faudra plisser un peu les yeux ; vous pourrez alors distinguer les traces de sabots laissées par un longma effrayé, cette créature de la mythologie chinoise, mi cheval-mi dragon, qui avait soi-disant élu domicile ici, il y a quelques milliers d’années. Ce que vous ne pouvez pas voir en revanche, est le réseau labyrinthique de tunnels connectant les sept étages et les sept grottes à la pagode du Mati Si, qui s’élève à 60 mètres de hauteur et renferme des centaines statues de Bouddha.

Mati Si est situé dans les prairies de la province du Gansu, le long du corridor du Hexi, une route historique appartenant autrefois à la route de la soie. Aucun bus ne dessert le temple ; si vous souhaitez vous y rendre, il vous faudra prendre un taxi ou pourquoi pas, un cheval. Vous pourrez ainsi peut-être, comme le dragon-cheval mythique, y laisser votre empreinte.