Forêt de lauriers à Madère, Portugal

© PETAR MLADENOV/Alamy Stock Phot

Longue vie aux lauriers

Si on revenait 15 millions d’années en arrière, on constaterait que la plus grande partie du sud de l’Europe ressemble à cette forêt tout droit sortie d’un conte de fées : d’épais taillis broussailleux enveloppés par des lauriers contorsionnés. Une ou deux époques d’avancées agricoles se débarrassèrent de ces épaisses forêts mais de petites portions persistent toujours sur quelques îles tempérées de l’Atlantique, comme ici, à Madère. Cette forêt, qui s’étend sur 155 kilomètres carrés, est la plus grande forêt de lauriers au monde. 90% de ce qui pousse n’est pas coupé, ce qui explique pourquoi certains de ces lauriers aux racines géantes subsistent depuis 500 ans.