Lontra-europeia e filhote, Estônia

A guardiã dos rios

Hoje observamos a lontra-europeia, um dos mamíferos mais fascinantes da Europa. Na Estônia, onde a foto do dia foi tirada, ela encontrou refúgio graças a rios limpos, pântanos e uma costa rica em alimento, sendo eleita por lá o animal do ano em 2024. Embora globalmente seja considerada quase ameaçada, sua população local cresceu de 300 indivíduos no início dos anos 2000 para cerca de 2 mil hoje. Atualmente, elas deslizam com agilidade nas florestas alagadas e águas tranquilas do país. Seu corpo aerodinâmico, pés palmados e cauda longa facilitam a caça de peixes, rãs e crustáceos, enquanto a pelagem espessa retém ar quente, permitindo mergulhos nos gelados canais do Báltico.

Do outro lado do Atlântico, sua prima, a lontra-neotropical, pode ser encontrada no Brasil. Vive em rios e lagos, sendo geralmente menor que a europeia, mas de aparência semelhante. Ambas enfrentam ameaças como poluição e destruição do habitat, desempenhando papel essencial no equilíbrio dos ecossistemas aquáticos.