Castor du Canada, Moran, Wyoming, États-Unis

© Enrique Aguirre Aves/Getty Image

Le bâtisseur des rivières. Le castor du Canada

Symbole du pays, le castor du Canada est un ingénieur des écosystèmes. Grâce à ses impressionnantes constructions, il façonne des habitats aquatiques qui profitent à de nombreuses espèces et transforment les paysages.

Avec sa queue aplatie, qui lui sert de gouvernail, et ses dents puissantes, capables d’abattre un arbre en quelques heures, il construit des barrages et des huttes remarquables. Ces ouvrages ralentissent le débit des rivières et créent des zones humides essentielles à la biodiversité. Autrefois chassé pour sa fourrure, le castor du Canada a frôlé l’extinction au XIXᵉ siècle avant d’être protégé. Aujourd’hui, il est à nouveau présent dans de nombreux cours d’eau et reste un acteur clé des écosystèmes nord-américains.

Son homologue, le castor d’Europe, joue un rôle similaire en France, notamment sur les rives du Rhône et de la Loire. Autrefois menacé, il recolonise progressivement les cours d’eau, contribuant lui aussi à la préservation des milieux aquatiques. Qu’il soit canadien ou européen, cet architecte de la nature est un acteur essentiel de l’équilibre écologique.