Lontre canadesi che nuotano nel Parco Nazionale di Acadia, Maine, Stati Uniti

La funzione scientifica delle lontre

L’immagine di oggi ci porta all'Acadia National Park, nel Maine, e ci mostra due lontre canadesi che nuotano. Questi animali appartengono alla famiglia dei mustelidi e sono quindi imparentati con le donnole e gli ermellini. Chiamate affettuosamente “lupi di fiume” o “cani d'acqua”, le lontre canadesi non vivono solo nei fiumi, ma popolano tutti i corsi d’acqua e le coste del Nord America. La loro vista non è molto acuta, in realtà sono miopi, ma sono comunque in grado di nuotare agilmente e addirittura di salire sulle barche ormeggiate lungo le rive.

Le lontre sfruttano maggiormente le ore notturne per dedicarsi alle loro attività, come la caccia. Sono predatori molto attivi, di solito si nutrono di pesci, ma non disdegnano frutta, rettili, anatre e persino castori. Sono inoltre dotate di una particolare sensibilità all’inquinamento poiché le spesse pellicce tendono ad accumulare composti chimici, ragion per cui gli scienziati le utilizzano come bioindicatori per monitorare gli ambienti in cui vivono.