Cygne muet dans la réserve naturelle Valkenhorst, près de Valkenswaard, Pays-Bas

© David Pattyn/Minden Picture

Le chant du cygne. Un cygne au Pays-Bas

Grâce au conte de fée « Le vilain petit canard », qui raconte l’histoire d’un caneton maladroit et disgracieux mais qui, en grandissant, réalise qu’il est en fait un cygne, le Cygne muet est devenu un symbole de beauté et d’élégance. Cette histoire pour enfants pleine de sagesse est souvent utilisée pour illustrer le pouvoir du temps et les surprises qu’il révèle, ainsi que la nature relative de la beauté. En admirant ce cygne tenant une plume dans son bec dans une réserve naturelle des Pays-Bas, on comprend pourquoi l’animal est synonyme de grâce.

Les cygnes muets viennent d’Europe. En dépit de leur nom, ils sont parfaitement capables d’émettre des sons, bien qu’ils soient moins « bavards » que d’autres espèces. Ce nom mal choisi est aussi à l’origine de l’expression « le chant du cygne » qui fait référence à la plus belle chose ou œuvre réalisée par quelqu’un avant de mourir. Autrefois, on pensait que les cygnes, après une vie entière murés dans le silence, produisait un chant splendide, juste avant de se taire à tout jamais.