Flores e botões em um pequizeiro, no Cerrado, em São Gonçalo do Rio das Pedras, Minas Gerais

© Jorge Vasconcelos/Getty Image

Dia Nacional do Cerrado

Quem imaginaria que de uma flor de beleza tão unânime daria origem a um fruto tão controverso? O pequizeiro é a árvore que dá não apenas as belas flores vistas na imagem de hoje, mas um fruto, o pequi. Conhecido pelo nome científico Caryocar brasiliense, o nome pequi tem origem tupi e significa “pele espinhenta”. A casca do fruto não justifica o nome, mas quem já provou a iguaria (ou nem tanto?) sabe que o interior do pequi é recheado de minúsculos espinhos e que ele precisa ser apreciado com muito cuidado.

Bioma de onde o pequizeiro é nativo, o Cerrado pode ser considerado o berço das águas do país, uma vez que suas nascentes alimentam oito das 12 regiões hidrográficas do Brasil, incluindo as bacias dos rios Araguaia/Tocantins, rio São Francisco e rio Paraná. Suas principais características são a predominância de vegetação rasteira e as árvores de cascas grossas, troncos retorcidos e raízes profundas. Isso decorre da necessidade de adaptação ao solo, clima e frequência de incêndios. A casca grossa serve como isolante térmico, impedindo que o fogo dos incêndios da seca atinja os tecidos vivos internos. Já as raízes buscam água nos lençóis freáticos e os troncos retorcidos provavelmente são consequência do solo rico em alumínio e pobre em nutrientes, que faz com que a vegetação não cresça muito em altura.

O Cerrado é uma das regiões de maior biodiversidade do mundo e estima-se que ele possua mais de 6 mil espécies de árvores e 800 de aves. Ele é uma das 25 áreas do mundo críticas para a conservação, uma vez que pelo menos 45% da área de domínio do bioma foi convertida em pastagem e lavouras e apenas 1,2% está em área protegida. Das 1550 espécies ameaçadas da flora, 580 se encontram no Cerrado. Já a fauna do bioma abriga 43 invertebrados e 95 vertebrados ameaçados. Pensando nessa rica biodiversidade ameaçada e em como as águas que abastecem o país passam por aqui, fica fácil ver a necessidade de um dia dedicado ao Cerrado, não?