Flores e botões em um pequizeiro, no Cerrado, em São Gonçalo do Rio das Pedras, Minas Gerais

Dia Nacional do Cerrado

Quem imaginaria que de uma flor de beleza tão unânime daria origem a um fruto tão controverso? O pequizeiro é a árvore que dá não apenas as belas flores vistas na imagem de hoje, mas um fruto, o pequi. Conhecido pelo nome científico Caryocar brasiliense, o nome pequi tem origem tupi e significa “pele espinhenta”. A casca do fruto não justifica o nome, mas quem já provou a iguaria (ou nem tanto?) sabe que o interior do pequi é recheado de minúsculos espinhos e que ele precisa ser apreciado com muito cuidado.

Bioma de onde o pequizeiro é nativo, o Cerrado pode ser considerado o berço das águas do país, uma vez que suas nascentes alimentam oito das 12 regiões hidrográficas do Brasil, incluindo as bacias dos rios Araguaia/Tocantins, rio São Francisco e rio Paraná. Suas principais características são a predominância de vegetação rasteira e as árvores de cascas grossas, troncos retorcidos e raízes profundas. Isso decorre da necessidade de adaptação ao solo, clima e frequência de incêndios. A casca grossa serve como isolante térmico, impedindo que o fogo dos incêndios da seca atinja os tecidos vivos internos. Já as raízes buscam água nos lençóis freáticos e os troncos retorcidos provavelmente são consequência do solo rico em alumínio e pobre em nutrientes, que faz com que a vegetação não cresça muito em altura.

O Cerrado é uma das regiões de maior biodiversidade do mundo e estima-se que ele possua mais de 6 mil espécies de árvores e 800 de aves. Ele é uma das 25 áreas do mundo críticas para a conservação, uma vez que pelo menos 45% da área de domínio do bioma foi convertida em pastagem e lavouras e apenas 1,2% está em área protegida. Das 1550 espécies ameaçadas da flora, 580 se encontram no Cerrado. Já a fauna do bioma abriga 43 invertebrados e 95 vertebrados ameaçados. Pensando nessa rica biodiversidade ameaçada e em como as águas que abastecem o país passam por aqui, fica fácil ver a necessidade de um dia dedicado ao Cerrado, não?