Nuvens noctilucentes na Lituânia

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Nuvens que abrilhantam o entardecer

Estamos mais ou menos naquela época do ano em que algumas pessoas sortudas conseguem testemunhar essas raras, maravilhosas nuvens. Conhecidas como nuvens noctilucentes, ou nuvens que brilham à noite, elas são as mais altas no céu e são visíveis apenas durante o verão. Elas são feitas de partículas de gelo que brilham na mesosfera atmosférica, a cerca de 80 km de altitude. O truque para conseguir vê-las é olhar para o céu durante o crepúsculo, quando o Sol já se pôs em relação à superfície terrestre, mas as nuvens dessa altitude ainda estão iluminadas pela luz solar. Esse fenômeno ocorre quase que exclusivamente em altas latitudes, mais ou menos entre 50° e 70°, Norte ou Sul.

Geralmente transparentes ou levemente azuis, as nuvens noctilucentes têm diferentes padrões de listras, ondas e redemoinhos. Apesar de não se saber ao certo o motivo de esses padrões aparecerem, alguns estudos recentes sugerem que pode ser por causa dos níveis de metano na atmosfera, que contribuem para que o vapor de água suba até atingir a mesosfera. O que se sabe é que o primeiro registro de observação delas é de 1885, fazendo com que sejam o tipo de nuvem mais recente a ter sido classificado.