Das Lick-Observatorium auf dem Mount Hamilton, in der Nähe von San Jose, Kalifornien, USA

© Jeffrey Lewis/Tandem Stills + Motio

Das Erbe des Lichts. Lick-Observatorium

Auf dem schneebedeckten Mount Hamilton in der Diablo Range östlich von San Jose, Kalifornien, befindet sich das erste ständig besetzte Observatorium der Welt auf einem Berggipfel. Das zwischen den Jahren 1876 und 1887 errichtete Lick-Observatorium war Schauplatz bedeutender Entdeckungen, darunter mehrere Monde des Jupiters und andere Planetensysteme.

Es ist nach dem amerikanischen Immobilienunternehmer James Lick benannt, der der Universität von Kalifornien 700.000 Dollar zur Verfügung stellte, um eine Einrichtung zu bauen, die ein „Teleskop beherbergen sollte, das besser und leistungsfähiger als alle bisher gebauten Teleskope sein sollte“. Sein Wunsch ging in Erfüllung.

Das 36-Zoll-Refraktor-Teleskop auf dem Mount Hamilton war das größte, das jemals gebaut wurde, seit es am 3. Januar 1888 das erste Licht erblickte. Abgelöst wurde es erst im Jahr 1897 durch den Bau des 40-Zoll-Refraktors am Yerkes-Observatorium in Wisconsin. Leider starb Lick, bevor seine Vision Wirklichkeit wurde, aber sein Name lebt weiter. Sein Leichnam ist sogar unter dem Teleskop begraben, das noch heute den Himmel erkundet.