Bison dans le Parc national de Grand Teton, Wyoming, États-Unis

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Bison des plaines

S’il y a bien des animaux qui méritent plus d’attention, ce sont les bisons, autrefois très nombreux en Amérique du Nord. Au 19ème siècle, on les comptait par dizaine de millions. Ils évoluaient en larges hardes et participaient grandement à la diversification et au maintien de l’équilibre écologique grandes plaines. Les bisons ont également joué différent rôles clés dans la culture amérindienne ; les indigènes utilisaient chaque partie du bison pour se nourrir, façonner des outils et des vêtements et ils rendaient souvent hommage à ces formidables bêtes lors de cérémonies religieuses.

L’arrivée de population dans l’ouest américain causa la perte de l’habitat des bisons qui, combinée à une pratique extensive de la chasse, eu presque raison de l’espèce. Heureusement les éleveurs, les écologistes et les politiciens travaillèrent de concert pour la sauver. En 1913, 14 bisons du zoo du Bronx furent envoyés dans un refuge pour redonner vie à l’espèce. Aujourd’hui, plus de 20, 000 bisons parcourent les grands espaces des États-Unis.