Vue aérienne du parc national des Everglades, Floride, États-Unis

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Ne vous y perdez pas. Rivière en herbe

Nous sommes au début de la saison des pluies dans les Everglades, où le climat est généralement chaud et humide de mai à novembre. L’après-midi, il n’est pas rare qu’un orage éclate, accompagné de pluies torrentielles. Le parc national des Everglades en Floride, le plus grand espace subtropical des États-Unis, est essentiellement constitué d’une rivière de 96 kilomètres de large et de 160 kilomètres de long, coulant au ralenti. Pendant la saison des pluies, les eaux s’écoulent vers le sud, du lac Okeechobee jusqu’à l’extrémité sud de la péninsule de Floride. L’écosystème complexe des Everglades n’est semblable à aucun autre sur Terre.

Surnommées la « Rivière en Herbe » par l’une de ses protectrices, Marjory Stoneman Douglas, les Everglades regorgent de marais, de hautes herbes, de marécages et de mangrove. Au début du 20ème siècle, le courant venant du lac Okeechobee fut rerouté petit à petit pour soutenir le développement du sud de la Floride. On se rendit alors vite compte que les Everglades ne verraient pas le siècle suivant si l’on poursuivait de la sorte. C’est pourquoi, afin de protéger cet écosystème fragile, on créa le parc national des Everglades en 1934, lequel permit la conservation de 20% des zones humides d'origine. La saison des pluies, bien qu’elle ne soit pas idéale pour observer les animaux qui peuplent les Everglades, est nécessaire à la vie des oiseaux, crocodiles, lamantins et autres créatures regroupées dans la Rivière en Herbe.