Lontra marina a Bartlett Cove, Parco Nazionale e riserva di Glacier Bay, Alaska

© Andrew Peacock/Tandem Stills + Motio

Accomodatevi e fate uno spuntino!

È difficile non sorridere quando si vede una lontra marina. I loro musetti, le zampe affaccendate e la folta pelliccia danno li fa sembrare dei peluche. Questi animali non sono solo carini, ma svolgono anche un ruolo vitale nell'ecosistema della foresta di kelp, tenendo a bada la popolazione dei ricci di mare. La Settimana di sensibilizzazione sulla lontra marina ha lo scopo di aiutare a proteggerne la specie, che un tempo contava 300.000 esemplari, poi sono scesi a meno di 2.000 in seguito alla caccia diffusa.

Le tutele internazionali sono state introdotte nel 1911 e il numero di esemplari è risalito a circa 125.000, ma restano ancora una specie a rischio. Mentre alcuni habitat non si sono mai ripresi, altri sono sorti in luoghi completamente nuovi, come il Parco nazionale di Glacier Bay. Nel 1995, vi sono state avvistate cinque lontre marine e oggi ce ne sono oltre 8.000 che cacciano, giocano e allevano i cuccioli in queste acque.