Baleia-franca-austral mergulhando no Golfo Nuevo, perto da Península Valdés, Argentina

© Gabriel Rojo/Minden Picture

Gigantes do oceano austral

Baleia-franca-austral

O fim de setembro no hemisfério sul significa que o tempo está esquentando com a proximidade do verão. Para as baleias-franca-austrais como essa próxima à costa da Argentina, significa que é o momento de migrar em direção à Antártica e se alimentar dos banquetes que a região oferece. Baleias-francas-austrais são uma subespécie de baleia-franca que habita os oceanos abaixo da Linha do Equador. Elas se alimentam de krill mantendo suas bocas abertas na superfície da água, enquanto nadam em meio a esses grupos de pequenos crustáceos.

A origem do nome dessas baleias vem do inglês “right whale”, que pode ser traduzido como baleia-franca ou baleia certa. Elas ganharam essa denominação porque na época em que a caça era amplamente permitida, elas eram a espécie “certa” a ser caçada, por causa de sua lentidão e porque flutuavam quando eram mortas. As baleias-francas são facilmente identificáveis por causa de calos brancos em suas cabeças. Elas tendem a ser criaturas sociáveis e curiosas e são conhecidas por se aproximarem de humanos. Além disso, passam o inverno em águas mais quentes, próximas à Linha do Equador. Essa baleia que trazemos na imagem de hoje estava relaxando próxima à Península Valdés, zona de reprodução da espécie. Elas ficam nessa área até meados de outubro ou novembro, onde irão se acasalar ou dar à luz, e depois continuar com sua grande migração rumo ao sul.