Pélicans frisés sur le lac Kerkini gelé, Grèce

© Guy Edwardes/Minden Picture

Pélicans en danger

Ces trois oiseaux au plumage hirsute sont des pélicans frisés, photographiés ici sur le lac Kerkini en Grèce. Ces oiseaux appartiennent à la plus grande espèce d’oiseaux d’eau douce du monde, avec une envergure de près de 3,5 mètres. Les pélicans frisés s’accouplent durant les quatre premiers mois de l’année et construisent leurs nids près ou sur le sol, et parfois même sur de la végétation flottante. Pendant la saison des amours, ils sont monogames mais ils ne restent généralement pas avec leur partenaire toute la vie.

Une fois la descendance assurée, ces oiseaux sociaux reprennent leur vie de nomades, voyageant de l’Europe de l’Est à l’Asie centrale et de la Russie au sous-continent indien. Ils voyagent à la recherche de nourriture, chassant principalement des poissons et de petits amphibiens. Les pélicans frisés sont de très bons nageurs et maîtrisent aussi parfaitement l’art du vol. On dit aussi qu’ils sont très propres sur eux et passent de longues heures à faire leur toilette entre leurs migrations. Malheureusement, ces somptueuses créatures sont la proie des braconniers et souffrent de la disparition progressive de leur habitat, faisant d’eux une espèce en voie d’extinction ; il ne reste plus qu’entre 10, 000 et 20, 000 spécimens dans le monde.