Vue aérienne du sentier Virginia Creeper Trail, Damascus, Virginie, États-Unis
© Eifel Kreutz/Getty Image
Traverser le temps. Sentier Virginia Creeper Trail, Damascus, Virginie, États-Unis
À Damascus, en Virginie, États-Unis, l’ancienne voie ferrée s’est tue, mais son parcours respire encore. Sur 55 km à travers les Appalaches, le Virginia Creeper Trail suit l’ancienne ligne qui transportait jadis bois et minerai de fer, gravissant des pentes si raides qu’on disait des locomotives qu’elles « grimpaient comme une vigne vierge » — d’où son nom.
Ici, comme sur la Voie Verte du Canal du Midi en France, l’ancienne voie ferrée renaît en chemin de contemplation. Quarante-sept ponts de bois enjambent torrents et vallées, dont le pont Trestle No. 7, suspendu à trente mètres au-dessus du vide. Depuis Whitetop Station, à 1067 mètres d’altitude, on descend 27 km presque sans pédaler, porté par la pente et le souffle des montagnes.
Damascus, surnommée « Trail Town USA », voit même l’Appalachian Trail traverser sa rue principale. Depuis l’ouragan Helene, la section haute du sentier attend sa renaissance — patience que connaissent bien les chemins de fer anciens.
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