Fous de Bassan à la recherche de poissons, îles Shetland, Écosse

Pas si fou, le fou de Bassan !. Fou de Bassan, îles Shetland, Écosse

Sur les rivages battus par les vents des îles Shetland, au nord de l’Écosse, le fou de Bassan incarne la maîtrise de l’océan. D’un vol sûr, il repère sa proie à plus de 30 mètres de hauteur, replie ses ailes et fend l’air à plus de 100 km/h, avant de transpercer la surface de l’eau avec une précision chirurgicale. Son corps effilé, son crâne renforcé et ses coussins d’air naturels amortissent le choc. Une fois sous l’eau, il poursuit sa cible à l’aide de ses ailes et de ses pattes palmées, jusqu’à 20 mètres de profondeur.

En France, cette espèce se donne en spectacle sur les côtes bretonnes. La réserve naturelle des Sept-Îles, au large des Côtes-d’Armor, abrite la seule véritable colonie nicheuse du pays, forte de près de 20 000 couples.

Lorsqu’il ne niche pas, le fou de Bassan se fait marin à plein temps, glissant d’un hémisphère à l’autre sur les vents de l’Atlantique Nord, du golfe du Mexique aux confins de l’Islande. Un voyageur du large, à la fois imposant et discret.