Écureuil roux dans le parc national de Cairngorms, Écosse

© Sue Demetriou/Offset

Écureuil roux dans le parc national de Cairngorms, Écosse

Avec son pelage flamboyant, l’écureuil roux est la star de nos forêts ! Toutefois, dans certain pays d’Europe, le nombre de ces sympathiques rongeurs arboricoles a considérablement diminué. Au Royaume-Uni, la majorité des écureuils roux ne se trouve désormais plus qu’en Écosse. La cause d’un tel recul ? Leur cousin d’Amérique, l’écureuil gris. Introduit par l’homme au siècle dernier, il est en compétition alimentaire avec les roux. Il est aussi à l’origine d’une maladie qui a eu des conséquences fatales pour ses cousins européens. De nombreux programmes de proctection ont été mis en place en Grande-Bretagne. Étonnament, il semblerait que cela soit la réintroduction de la martre des pins qui a permis de diminuer la population d’écureuils gris. Cette dernière semble en effet les préférer aux roux, car plus facile à chasser.