Esquilo-vermelho-eurasiático com cogumelo

© Edwin Giesbers/Minden Picture

Quem está se sentindo "esquiloso"?

Hoje é o Dia do Esquilo, uma data criada para celebrar esses adoráveis acrobatas das árvores. Suas 279 espécies pelo mundo vão desde o minúsculo esquilo-pigmeu, de 7 a 10 centímetros, até o impressionante esquilo-voador-gigante vermelho e branco, que pode atingir mais de 1,2 metro de comprimento, incluindo a cauda. No Brasil, abrigamos 8 espécies desses roedores, como o caxinguelê e o serelepe, que habitam principalmente a Mata Atlântica e a Amazônia.

Além de encantadores, os esquilos são jardineiros acidentais: eles muitas vezes esquecem onde enterraram suas nozes e sementes, contribuindo sem querer para a regeneração das florestas onde vivem. E sua presença vai além do topo das árvores: eles também aparecem em lendas e mitos, como na mitologia nórdica. Nela, o esquilo-vermelho, como o clicado na imagem de hoje, corria pela árvore sagrada Yggdrasil carregando mensagens entre os deuses.

Então, da próxima vez que encontrar um desses pequenos alpinistas, lembre-se: ele pode estar ajudando a plantar o futuro - ou cumprindo alguma missão celestial.