Hoatzine, Brasilien

© Morten Ross/500px

Hoatzine, Brasilien

Die Bezeichnung „komischer Vogel“ könnte im Fall des Hoatzins kaum treffender sein. Der hauptsächlich in den Mangrovensümpfen des Amazonas sowie im Orinoco-Delta beheimatete Vogel gleicht im Aussehen vielen seiner gefiederten Verwandten, doch er verfügt über eine erstaunliche anatomische Besonderheit, die ihn von allen anderen Vogelarten unterscheidet.

Der Verdauungstrakt gleicht in seiner Funktion eher dem einer Kuh, als dem eines Vogels. Die Verarbeitung der aufgenommenen Nahrung findet nicht im Magen, sondern – ähnlich wie bei wiederkäuenden Säugetieren – im enorm vergrößerten Vorderdarm statt. Während des Verdauungsprozesses entstehen Gerüche, dem das Tier auch den wenig schmeichelhaften Namen Stinkvogel zu verdanken hat.