Baía Paraíso, porto na Antártica

Tão gelado que queima

O continente mais isolado do mundo é certamente o deserto polar da Antártica, o mais frio, seco e ventoso continente da Terra. Inóspito como a descrição indica, a Antártica, que está quase que completamente dentro do círculo polar, é também um local de beleza estonteante como podemos ver nessa imagem da Baía Paraíso, próxima à ponta da Península Antártica. O continente é extremamente vulnerável aos efeitos das mudanças climáticas e merece ser lembrado nesse dia dedicado a ele, o Dia da Antártica. A data também marca a assinatura do Tratado da Antártida em 1959 (Antártica é outra forma de chamar o continente gelado). O acordo internacional protege a Antártica como um local de exploração científica.

A península Antártica é a parte mais setentrional do continente e a mais próxima da América do Sul, tornando-a relativamente acessível. O porto é um dos locais mais visitados do continente e uma parada regular de cruzeiros. A área é lar de uma próspera colônia de pinguins e é um excelente local para observar desprendimento de gelo. Ainda que esse fenômeno seja normal, o processo tem acelerado a um passo alarmante graças ao aquecimento global. A grossa camada de gelo que que cobre a Antártica equivale a 70% das reservas globais de água doce. Para se ter ideia, isso equivale a dizer que, se tudo derretesse, o nível dos oceanos subiria mais de 60 m. Sem essa terra de gelo, o mundo seria bem diferente.