Ein aus mehreren Aufnahmen zusammengesetztes Foto zeigt die verschiedenen Mondphasen

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Ein kleiner Schritt für die Menschheit. Tag des Mondes

Größer und heller als alles andere, was man von der Erde aus am Nachthimmel sehen kann, hat der Mond unseren Kalender, unsere Lieder, unsere Kunst, unsere Geschichten und unsere Träume inspiriert. Heute erinnern wir uns an einen Traum, der im Jahr 1969, also vor 53 Jahren, wahr wurde: Es war der Tag, an dem die ersten Menschen die Mondoberfläche betraten. Bis heute ist dies der einzige Ort außerhalb unseres Planeten, den Menschen besucht haben.

Millionen von Menschen auf der ganzen Welt konnten dabei zusehen, wie der NASA-Astronaut Neil Armstrong aus der Apollo-Mondlandefähre Eagle stieg und die Mondoberfläche betrat. Sein Kollege Buzz Aldrin folgte ihm 19 Minuten später, und die beiden verbrachten mehr als zwei Stunden damit, die Landestelle zu erkunden und Proben von der Mondoberfläche zu sammeln. Sie und der dritte Astronaut Michael Collins – der das Kommandomodul flog, das sie zur Erde zurückbrachte, und selbst keinen Mondspaziergang unternahm – verbrachten acht Tage im Weltraum, bevor sie mit ihrer Raumkapsel im Pazifischen Ozean aufschlugen. Die Mondlandung bescherte den USA einen Sieg im Wettlauf ins All gegen die Sowjetunion.

Der Mond ist der einzige natürliche Satellit der Erde und umkreist unseren Planeten etwa alle 28 Tage, was wir als Mondzyklus bezeichnen. Der Mond hat praktisch keine Atmosphäre, keine Anzeichen von Leben, kein Wasser, keinen Schall und eine sehr geringe Schwerkraft. Er ist buchstäblich ein staubiger Felsbrocken. Dennoch stabilisiert der Mond das Schwanken der Erde um ihre Achse und mäßigt so unser Klima. Die meisten Wissenschaftler glauben, dass er aus Trümmern entstanden ist, die nach einer massiven Kollision mit einem anderen planetenähnlichen Körper von der Erde abgestoßen wurden. Wenn das stimmt, ist der Mond ein Teil der Erde und für immer untrennbar mit ihr verbunden.