Cratera de Acraman, na Austrália

© USGS/NASA Landsat data/Orbital Horizon/Gallo Images/Getty image

Estamos prontos para um grande meteoro?

Hoje é Dia Internacional do Asteroide, um lembrete que nosso planeta segue uma trajetória ao redor do Sol e acaba encontrando bastante coisa pelo caminho. A ciência nos diz que, todos os dias, a atmosfera terrestre é atingida por cerca de 100 toneladas de poeiras e partículas do tamanho de um grão de areia. Todos os anos, pelo menos 30 pequenos meteoros atravessam essa camada protetora e queimam antes mesmo de tocar o chão. A Nasa diz que, quase certamente, pelo menos um deles terá mais ou menos o tamanho de um carro. A medida que o tempo passa, aumenta a probabilidade de que uma dessas pedras celestiais maiores atinja o solo e cause dano significativo.

Espalhadas pelo mundo, encontramos muitas lembranças dessa possibilidade em forma de crateras, como essa da foto de hoje. A cratera de Acraman é um ponto de impacto no sul da Austrália. Acredita-se que ele foi criado há cerca de 590 milhões de anos, quando o solo foi atingido por um asteroide de mais de 100 km de diâmetro. Para ilustrar, acredita-se que o asteroide que matou os dinossauros há 66 milhões de anos tivesse quase 10 km de comprimento. A Nasa diz que um asteroide do tamanho de um campo de futebol teria o potencial de causar dano significativo ao planeta. Um que realmente possa ameaçar a civilização atinge o planeta a cada alguns milhões de anos. Com sorte, a celebração do Dia Internacional do Asteroide por 78 países desde seu estabelecimento, em 2015, ajudará a estarmos preparados quando um “aerólito gigante, não uma pedra” finalmente chegar por aqui.