Floresta de mangue na baía de Phang Nga, no mar de Andamão, Tailândia

Na acolhedora lama da manguetown

É só nos trópicos que as florestas crescem em água salgada. Veja essa floresta de mangue, na baía de Phang Nga, no sul da Tailândia, uma das maiores e mais bem preservadas florestas de mangue do país. Adaptadas para prosperar em pântanos, árvores de manguezais podem filtrar a água salgada e resistir a tempestades. Praticamente todas as florestas de mangue crescem apenas nas regiões tropicais do mundo. Elas são protetoras de litorais, atuando como amortecedores de tempestades e inundações.

Hoje (e todos os dias 29 de junho) nós nos unimos à ONU para marcar o Dia Internacional dos Trópicos, um momento para focar na beleza única dessa região e os desafios que ela enfrenta. Os trópicos são as porções localizadas entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, acima e abaixo da Linha do Equador. A ONU estima que, até 2050, a região situada entre os trópicos será o lar da maioria dos seres humanos, incluindo cerca de 2/3 das crianças do mundo. A zona também é a parte mais pobre do mundo e mais vulnerável ao aquecimento global.

A baía de Phang Nga, no mar de Andamão, é um dos locais mais apreciados e visitados da Tailândia. Virada para o Sul, ela tem quase 400 km² de comprimento e contém muitas ilhotas de calcário, torres cárticas, penhascos, cavernas e lagoas. Logo em sua entrada está a meca turística de Phuket. Muito do território da ilha é preservado sob o nome de Parque Nacional Ao Phang Nga, criado em 1981 por meio de um decreto real. O marco mais famoso do parque provavelmente é Ko Tapu, uma pedra comprida e cilíndrica, cuja base é mais estreita que seu topo. Ela apareceu no filme de 1974 “007 Contra o Homem com a Pistola de Outro” e, desde então, também é conhecida como “A Ilha de James Bond”. A verdadeira estrela de Phang Nga, no entanto, é o manguezal. Resilientes, prodigiosas e deslumbrantes, florestas de mangue são uma boa metáfora para se referir aos trópicos em que elas habitam.