Duas borboletas-cauda-de-andorinha em uma flor

© Alberto Ghizzi Panizza/Getty Images

Polinizadores pelo mundo

Hoje nós abrimos nossas asas para voar diretamente para a semana dos polinizadores com essas duas borboletas-cauda-de-andorinha que estão aproveitando para almoçar uns golinhos de néctar. Essas lindas borboletas são bem-vindas em qualquer jardim tanto por sua beleza quanto por sua habilidade de levar o pólen de uma flor a outra. Sua fase de lagarta, no entanto, é bem menos apreciada já que pode danificar plantas ornamentais e culturas cítricas. Existem mais de 550 tipos de borboleta-cauda-de-andorinha. O nome vem da aparência de sua asa traseira, que pode ser vista quando ela está repousando com as asas abertas.

Cerca de ¾ das flores precisam de ajuda de polinizadores para mover seus pesados grãos de pólen de uma planta para outra. Apesar de a maioria das pessoas saber que abelhas e borboletas cumprem essa função, esses insetos estão longe de serem os únicos. Outros polinizadores são as vespas, formigas, mosquitos, mariposas e besouros. Alguns vertebrados também podem polinizar flores: além de morcegos e pássaros, alguns tipos de lagartos, macacos, lêmures, gambás e roedores. Pássaros de bico longo, como beija-flores, por exemplo, polinizam flores mais “longas”.

Animais polinizadores são os nossos heróis anônimos, viajando de planta em planta, carregando pólen em seus corpos. Essa interação permite a transferência de material genético essencial para o sistema reprodutor da maioria das plantas que dão flores. Essas plantas nos dão comida e inúmeros outros recursos. Sem esses super trabalhadores, seres humanos seriam uma espécie em extinção.