Zwei Höckerschwan-Küken suchen Schutz unter den Schwanzfedern ihrer Mutter im Massapequa Reserve, Long Island, New York, USA

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Schönheiten sind geboren. Höckerschwäne

Diese sprichwörtlich „hässlichen Entlein“ sind alles andere als das. Bald werden sie tatsächlich zu anmutigen Schwänen heranwachsen. Die jungen Höckerschwäne sind unter den Schwanzfedern ihrer Mutter im Massapequa Reserve auf Long Island, New York, einer ruhigen Oase in den Vorstädten von Nassau County, untergebracht.

Höckerschwäne geben eine Vielzahl von Lauten wie Grunzen, Schnauben und Pfeifen von sich, sind aber weniger lautstark als andere Schwanarten. Der volkstümliche Ausdruck „Schwanengesang“ kommt von dem Irrglauben, dass Schwäne bis zum Ende ihres Lebens stumm sind und dann ein wunderschönes Lied singen. Jungvögel haben einen dunklen Schnabel und graue Daunen, aber wenn sie älter werden, bekommen sie schneeweiße Federn und einen orangefarbenen Schnabel sowie die langen, geschlungenen Hälse, für die Höckerschwäne so bekannt sind. Männliche Exemplare können bis zu 14 Kilogramm wiegen und gehören damit zu den schwersten fliegenden Vögeln der Welt.

Entsprechend ihrer Assoziation mit Liebe und Romantik sind Höckerschwäne hingebungsvolle Liebhaber. Sie neigen dazu, lebenslange Partnerschaften einzugehen und monogam zu bleiben. Sie teilen sich die Aufgaben, ein Nest zu unterhalten und sich um ihre Jungen zu kümmern. Schwanenpaare verteidigen sich aggressiv gegenseitig und trauern sogar um tote Partner. Es ist kein Wunder, dass sie als Symbole für dauerhafte Liebe gelten.