Mondschein und Milchstraße über dem Mount Rainier im Mount-Rainier-Nationalpark, Washington, USA

Gegründet vor 123 Jahren. Mount-Rainier-Nationalpark, USA

Der Mount Rainier ist das Kronjuwel des gleichnamigen Nationalparks, der am 2. März 1899 unter US-Präsident William McKinley gegründet wurde. Es war erst die fünfte Einrichtung eines Nationalparks in den Vereinigten Staaten. Außer dem 4.392 Meter hohen Mount Rainier umfasst das 957 Quadratkilometer große Schutzgebiet tief eingeschnittene Täler, beeindruckende Wasserfälle, urwüchsige Wälder und naturbelassene Alpweiden, auf denen eine Vielzahl von Sommerwildblumen wächst.

Der Mount Rainier gilt als der am meisten vergletscherte Berg auf dem Gebiet der Lower 48 („untere 48“), also der 48 US-Bundesstaaten, die nicht durch Ozeane oder internationale Grenzen voneinander getrennt sind. Von den Ureinwohnern Nordamerikas wurde der Gipfel „Tahoma“ genannt, was übersetzt in etwa „Mutter des Wassers“ bedeutet. Und tatsächlich ist der Berg der Ursprung von fünf großen Flüssen, und auch heute noch sorgt seine Schneeschmelze für einen Großteil des Wassers in der Region.

Seine Schönheit lässt oft vergessen, dass der Mount Rainier einer der gefährlichsten Vulkane der Welt ist. Wissenschaftler schätzen die Wahrscheinlichkeit eines Ausbruchs in naher Zukunft als sehr hoch ein. Ein größerer Ausbruch würde nicht nur Asche ausspucken und Erdrutsche auslösen, sondern vermutlich auch gewaltige Schlammlawinen, so genannte „Lahars“, die einen Tsunami aus Schlamm, Geröll und Schutt in Richtung der nur 160 Kilometer entfernten Städte Tacoma und Seattle schicken würden. Lassen Sie uns einstweilen die Pracht dieses schlafenden Giganten bewundern und dankbar dafür sein, dass der Nationalpark eine solch ursprüngliche Wildnis im Nordwesten der USA unter Schutz stellt.