Subway Slot Canyon im Zion-Nationalpark, Utah, USA

Ein Nationalpark wird 102 Jahre alt. Zion-Nationalpark, Utah

Heute wird der 102. Jahrestag der Gründung des Zion-Nationalparks gefeiert. Aus diesem Anlass statten wir einem besonderen Teil des im Südwesten des US-Bundesstaates Utah gelegenen Schutzgebiets einen Besuch ab: dem Subway Slot Canyon. Der Zion-Nationalpark ist gekennzeichnet durch atemberaubend steile Felswände, ein orangerotes Labyrinth aus Sandsteinfelsen sowie zahlreiche Wasserfälle mit farbenfrohen, hängenden Gärten. Besucher haben dort die Möglichkeit, kilometerlange Wanderungen zu unternehmen, auf denen man sich in geduckter Haltung durch Felsspalten fortbewegen muss und in Canyons rasten kann, die einst von der indigenen Bevölkerung, den Pueblo-Völkern, besiedelt waren.

Mutige Wanderer wagen sich in den hier abgebildeten Subway Slot Canyon vor. Die Schlucht trägt ihren Namen zu Recht, denn dieses geologische Wunder hat – mit etwas Fantasie – Ähnlichkeit mit einem U-Bahn-Schacht. Eine Begehung setzt technische Erfahrung voraus, die Buchung einer geführten Tour ist ratsam. Jede Menge Felsen müssen erklettert und Wasserfälle passiert werden – letztere lassen sich oft nur mittels Abseiltechnik überwinden. Auf der 15 Kilometer langen Rundtour entlang des Flusses gibt es Stellen, die so tief sind, dass Wanderer hindurchwaten oder schwimmen müssen. Haben wir erwähnt, dass das Wasser sehr kalt ist? Aber all die Strapazen lohnen sich für Fotos wie dieses. Zion hat die dritthöchste Besucherzahl aller US-Nationalparks, doch die Parkbehörde vergibt täglich nur 60 Zutrittsgenehmigungen an Wanderer, die das Wagnis eingehen wollen, den Subway Slot Canyon zu bewältigen.