Castel del Monte, Les Pouilles, Italie

© Toni Spagone/Alam

Huit sacré

Construit au début des années 1240 par l’empereur du Saint Empire, Frédéric II de Hohenstaufen, le Castel del Monte, situé dans la région des Pouilles, au sud-est de l’Italie, présente un design octogonal plutôt atypique. Huit murs de pierre sont reliés par huit tours octogonales, encerclant une cour, elle aussi octogonale. Les deux étages de la structure possèdent également huit pièces trapézoïdales. Listé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996, le château dévoile une intégration harmonieuse entre les architectures romanes, arabes et médiévales. Certains pensent que la symétrie octogonale possède une dimension spirituelle.

Les raisons de sa construction sont incertaines. Sans pont-levis, douves ou courtine pour le protéger, le château n’était clairement pas une forteresse. L’absence d’écuries remet aussi en question sa fonction potentielle de pavillon de chasse. On sait toutefois qu’au fil des siècles, le Castel del Monte servit de prison et de refuge contre la peste. Quelles que furent les motivations de l’empereur, le château reste à ce jour un monument fascinant et unique.