Las laderas del Monte Siguniang bajo la escarcha, en la provincia de Sichuán, China

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La montaña de las cuatro hermanas

El monte Siguniang, cuyas laderas aparecen en nuestra foto, es el más alto de la cordillera de Quionglai, en la provincia china de Sichuán. Su nombre significa literalmente “la montaña de las cuatro hermanas” y procede de una antigua leyenda tibetana que narra cómo las hijas de un dios local se transformaron en un macizo rocoso con cuatro cumbres para atrapar en su interior al diablo y proteger de ese modo a la población que vivía en los alrededores.

De esas cuatro cimas, la más alta es la del pico Yāomèi Fēn, el de la hermana menor, que se eleva hasta los 6.200 metros de altura. También lo llaman "la reina de Sichuán", quizá porque es el más difícil de escalar de los cuatro. De hecho, nadie lo consiguió hasta 1981, después de decenas de intentos que fracasaron por distintos motivos.

El monte Siguniang forma parte de un extenso parque natural que incluye tres valles donde vive la mayor población que existe en el mundo de pandas gigantes. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006 y cuenta además con otras especies protegidas que se encuentran en peligro de extinción, como el panda rojo, el leopardo de las nieves o la pantera nebulosa.