Nutria marina con su cría en la bahía de Monterrey, California, EE.UU.

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Duérmete, niño. Guardabosques marinos

Los animales que hoy te mostramos en nuestra foto son nutrias marinas. Una madre y su cría recién nacida, que han sido fotografiadas en la bahía californiana de Monterrey. A primera vista parecería que el ejemplar adulto está acunando al más pequeño, pero en realidad está preparándole la cama, cardando y esponjando su pelaje para que cuando cierre los ojos pueda flotar como un corcho gracias al aire que habrá quedado atrapado entre el espeso manto que cubre su cuerpo diminuto.

Las nutrias marinas sólo se encuentran en el Pacífico norte, distribuidas entre las costas de Japón, Estados Unidos y México. Y desafortunadamente están en peligro de extinción debido a la caza indiscriminada a la que se han visto sometidas en las últimas décadas. Su desaparición supondría una gran pérdida. No sólo por el hecho de que sean unos mamíferos fascinantes capaces de utilizar herramientas como piedras para abrir las conchas de los crustáceos. Sino porque también regulan los ecosistemas en los que viven, ya que al alimentarse de erizos marinos impiden que las poblaciones de estos últimos se extiendan demasiado y pongan en peligro los bosques de algas que acogen a cientos de especies más.