Le Grand Nuage de Magellan, photographié par le télescope spatial Hubble

© ESA/Hubble/NAS

Mystères de l’univers

Il y a exactement 30 ans, le 24 avril 1990, le télescope spatial Hubble entrait en orbite dans la soute de la station spatiale Discovery. Peu de temps après, il débutait sa mission consistant à prendre des clichés de notre univers, réalisés depuis l’orbite terrestre basse, afin de ne pas risquer de compromettre les images avec les nuages et les effets de l’atmosphère. Le télescope Hubble doit son nom à Edwin Hubble, grâce à qui notre compréhension du cosmos s’est largement amplifiée.

Les plus grandes contributions du télescope incluent les images capturées grâce ce que l’on appelle « le champ profond de Hubble » ou « Deep Field Images » - capable de réaliser des images à milliards d’années-lumière – ou encore, la capture d’incroyables images d’objets plus proches de la Terre, comme celle que nous vous présentons aujourd’hui. Cette dernière représente un maelström de gaz lumineux et de poussière interstellaire à l’intérieur de l’un des satellites de la Voie Lactée appelé le Grand Nuage de Magellan. La NASA estime que la mission de Hubble se poursuivra pendant encore 10 ou 20 ans. L’année prochaine, Hubble sera rejoint par un autre télescope spatial appelé James-Webb, qui sera capable de voir encore plus loin dans l’espace et avec encore plus de précision.