在米却肯州越冬的帝王蝶,墨西哥
© Sylvain Cordier/Getty Image
米却肯州迁徙的帝王蝶
帝王蝶可能是所有蝴蝶品种中辨识度最高的一种,它们能在夏季帮助美国和加拿大各地的蝴蝶授粉。但在这个地区的秋天,数百万橙色和黑色的美人踏上了世界上最令人惊叹的迁徙之旅。这些昆虫利用气流向南长途飞行到墨西哥西南部的山区,飞行长达4828公里。对这些脆弱的昆虫来说,除了飞行的距离远得惊人之外,这也是一次它们从未到过的地方的旅行。与许多鸟类每年往返迁徙不同的是,这些蝴蝶永远不会返回北方。为什么不呢?因为每年总迁移周期的长度和距离大于单个帝王蝶的寿命。
黑脉金斑蝶来到墨西哥米却肯山,寻找一个安全、温暖的地方过冬。它们挤在被称为神圣冷杉的树上,创造了最佳的小气候,确保温度不会过高或过低。这些蝴蝶将在这里过冬,然后在3月份再次开始它们的飞行周期。在一段相对较短的距离后,这些帝王蝶会停下来交配,并在马利筋上产卵。几天后,这些卵就会孵化出来,最终变成下一代的成年蝴蝶,继续向北迁徙。
每年的繁殖周期需要四到五代帝王蝶才能完成,所以这些蝴蝶正在沿着它们的曾祖父母(或类似的人)最近走过的道路前进。如果他们从来没有去过他们要去的地方,他们怎么知道去哪里呢?科学家们并不十分确定,但他们认为帝王蝶以太阳为指南针,被迫迁移到它们的食物来源——马利筋的开花路径。
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