在米却肯州越冬的帝王蝶，墨西哥

© Sylvain Cordier/Getty Image

米却肯州迁徙的帝王蝶

帝王蝶可能是所有蝴蝶品种中辨识度最高的一种，它们能在夏季帮助美国和加拿大各地的蝴蝶授粉。但在这个地区的秋天，数百万橙色和黑色的美人踏上了世界上最令人惊叹的迁徙之旅。这些昆虫利用气流向南长途飞行到墨西哥西南部的山区，飞行长达4828公里。对这些脆弱的昆虫来说，除了飞行的距离远得惊人之外，这也是一次它们从未到过的地方的旅行。与许多鸟类每年往返迁徙不同的是，这些蝴蝶永远不会返回北方。为什么不呢?因为每年总迁移周期的长度和距离大于单个帝王蝶的寿命。

黑脉金斑蝶来到墨西哥米却肯山，寻找一个安全、温暖的地方过冬。它们挤在被称为神圣冷杉的树上，创造了最佳的小气候，确保温度不会过高或过低。这些蝴蝶将在这里过冬，然后在3月份再次开始它们的飞行周期。在一段相对较短的距离后，这些帝王蝶会停下来交配，并在马利筋上产卵。几天后，这些卵就会孵化出来，最终变成下一代的成年蝴蝶，继续向北迁徙。

每年的繁殖周期需要四到五代帝王蝶才能完成，所以这些蝴蝶正在沿着它们的曾祖父母(或类似的人)最近走过的道路前进。如果他们从来没有去过他们要去的地方，他们怎么知道去哪里呢?科学家们并不十分确定，但他们认为帝王蝶以太阳为指南针，被迫迁移到它们的食物来源——马利筋的开花路径。