Pando-Zitterpappel-Kolonie im Fishlake National Forest, Utah, USA

© Don Paulson/Danita Delimon

Der Herbst kommt zum Pando. Weiß-gelbe Farbspiele in Utah

Es ist nicht alles so, wie es scheint, hier am Pando, im Fishlake National Forest von Utah. Auf den ersten Blick sehen die Besucher wahrscheinlich einen riesigen Hain aus zitternden Espen, deren Blätter im Wind tanzen. Aber der Pando ist ein einziger Organismus. Wie viele Espenhaine hat auch jeder der 40.000 Bäume im Pando genetisch identische Stammwurzeln. Der Pando, der 1968 entdeckt wurde, sorgte für Aufsehen in der Welt der Wissenschaft. Er etablierte sich mit einem Gewicht von 6.000 Tonnen als einer der ältesten und schwersten Organismen, die derzeit bekannt sind.Wissenschaftler schätzen, dass der Pando mehr als 80.000 Jahre alt ist, nachdem er die letzte Eiszeit und unzählige Waldbrände überstanden hat. Er wurde zum Teil deshalb so alt, weil der größte Teil unterirdisch geschützt liegt. Während also ein einzelner Stamm sterben kann, überlebt der Organismus als Ganzes. Erst in jüngster Zeit haben menschliche Einflüsse die Gesundheit des Pando bedroht, wobei insbesondere Dürre, Weidegang und Brandbekämpfung sein Wachstum beeinträchtigen.