Farol Heceta, em Florence, no Oregon, Estados Unidos

© Tom Schwabel/Tandem Stills + Motio

Uma luz na escuridão da costa

Com mais de 18 m de altura, o farol de Heceta se ergue acima do Oceano Pacífico na costa Central do Oregon, nos Estados Unidos. A pequena península em que ele está localizado, recebe esse nome em homenagem ao explorador espanhol Don Bruno de Heceta que, em 1775, liderou uma expedição secreta para reforçar o domínio espanhol na costa do Pacífico na América do Norte. Ele saiu do México e, quando chegou a essa costa, sua tripulação havia sido severamente afetada pelo escorbuto (doença desencadeada pela grave deficiência de vitamina C) e ele decidiu retornar – mas não sem que ele antes se tornasse o primeiro a mapear e registrar uma descrição da foz do Rio Columbia e da península que futuramente levaria seu nome. A construção desse farol foi complicada por causa da ribanceira íngreme e da locação remota. Apesar disso, o primeiro feixe de luz permeou a escuridão em 30 de março de 1894.

Os primeiros faroleiros de Heceta acharam o local muito isolado, o que fez com que abandonassem o emprego em um curto período. Esse “troca-troca” persistiu até a década de 1930, quando foi inaugurada a rodovia costeira do Oregon e a área também recebeu eletricidade. O Farol de Heceta desempenhou um pequeno papel na Segunda Guerra Mundial, quando 75 membros da guarda costeira e seus cachorros foram designados para garantir a segurança das praias. Ele passou a ser completamente automatizado em 1963 e, em 1970, a casa do faroleiro passou a ser uma extensão do campus de uma faculdade local. Hoje, a área consta no Registro Nacional de Locações Históricas e o local onde os faroleiros moravam ganhou uma nova vida, servindo de moradia e refeitório.